Auspicio Regis et Senatus Angliae

Comprei este prato coberto há uns dois anos na Feira de Algés, a um preço que revelava não ter a peça grande significado para o vendedor, mas que a mim me deixou logo bastante  entusiasmada :) 
Trata-se de faiança inglesa, como suspeitei imediatamente pelo formato e  decoração e confirmei logo a seguir pela marca. Não apresentava nome de fabricante, mas as palavras Indian Ironstone, sob um brasão com símbolos reais e um lema em latim, foram suficientes para lhe perceber o fabrico inglês.

Ao chegar a casa, começou o desafio para identificar o fabricante e determinar a época de fabrico, a parte aliciante para mim da compra deste tipo de velharias.

Descobri logo na internet ser Auspicio Regis et Senatus Angliae (À Ordem do Rei e Parlamento de Inglaterra) o lema ou motto da Companhia das Índias Inglesa,  o que me deixou um tanto perplexa;  e logo fui encontrar os mesmos símbolos do meu prato, usados como seus atributos.

Com essas armas e lema esperaria encontrar uma peça de porcelana armoriada de fabrico chinês, dos milhares de peças importadas pela Europa via Companhias das Índias, mas não um caseiro prato coberto fabricado em Inglaterra, numa pasta de faiança muito usada no século XIX que pela robustez e durabilidade os fabricantes ingleses de Staffordshire apelidaram de "ironstone", também conhecida por semi-porcelana ou porcelana opaca.

Ainda pensei que podia ter sido uma encomenda feita a um desses fabricantes para os escritórios da Companhia em Londres, mas não me parecia fazer sentido a localização da marca - no tardoz da peça e não em lugar de destaque como sinal de pertença, tal como se vê na seguinte peça de porcelana à venda na internet.

A Companhia das Índias Orientais inglesa foi criada para o comércio com o Oriente no ano de 1600, no reinado de Isabel I,  mas a sua existência prolongou-se até ao final do século XIX, nessa altura já uma sombra do que tinha sido, pelo que podia datar do período mais tardio a encomenda desta loiça.

Nestas voltas e conjeturas andei algum tempo até que - Eureka! - encontrei, mais uma vez na santa internet, uma peça com a mesma marca, mas com uma outra gravada na pasta que desfez parte do mistério: Alcock's Indian Ironstone. 

O apelido Alcock aparece ligado à produção cerâmica em Cobridge,  Staffordshire,  desde 1828, mas foi no período de John & George Alcock, ou seja, 1839-1846, que esta marca com o conhecido lema foi usada.

Assim fiquei a saber qual foi o fabricante do meu prato coberto e qual a época de fabrico, apenas permanece o mistério de saber como lhe foi permitido marcar os seus produtos com um símbolo tão conhecido e prestigiado como foi o da British East India Company.

O motivo é nitidamente de influência oriental a lembrar as decorações Imari inglesas, com pintura policromada à mão sobre desenho estampado a cinzento pelo processo de transfer printing.  Nos ramos com flores e folhagens aparecem, de onde em onde, uns elegantes faisões que para mim constituem um pormenor interessante desta decoração.

Ocorreu-me entretanto, já depois de publicar este post, pela presença na marca das palavras Indian Ironstone, que as peças assim marcadas pela Alcock se poderiam destinar à exportação para os territórios indianos que na época ainda estavam sob o controle da Companhia das Índias inglesa. Apesar de ser apenas uma conjetura, parece-me  esta a explicação mais lógica.