"Operas Portuguezas"

Este é o título de um livro antigo, datado de 1751, que comprei há uns anos na feira de alfarrabistas da Rua Anchieta, em Lisboa.

Trata-se do primeiro volume de uma compilação de óperas, que se representavam, segundo informação da folha de rosto, nos teatros do Bairro Alto e da Mouraria em meados do séc. XVIII. Este contem quatro peças e foi editado na oficina de Luis de Moraes que se situava na Praça da Palha. Não sei se o topónimo ainda existe, mas à época esta praça ficava entre a Rua da Prata e a Rua dos Correeiros.

Tinha a anotação de "raro" numa das guardas, mas como não foi caro, 15 ou 20 euros, apesar de estar marcado por mais, não achei essa informação muito credível. É certo que tinha alguns picos de traça e muitas manchas no papel,mas nada que afectasse o texto.

Há cerca de um ano, fiz uma pequena investigação na internet para encontrar mais informação sobre o livro e sobre esses teatros do Bairro Alto e da Mouraria e encontrei logo uma página, intitulada Caravelas, nome dado ao Núcleo de Estudos da História da Música Luso-Brasileira que me deu toda a informação que eu pretendia e ainda mais.

Trata-se de um núcleo de estudos da Universidade Nova de Lisboa, na área da musicologia, que tem feito o levantamento não só da música mas também do teatro musicado em Portugal e no Brasil.

O nome do coordenador, David Cranmer, era-me muito familiar, mas como eu só o conhecia como professor do British Council que por vezes fazia comunicações e workshops nos Congressos da APPI, sobre a utilização da música nas aulas de línguas estrangeiras, julguei que se tratava de outro David Cranmer, talvez um brasileiro com um nome inglês, já que o estudo abrangia Portugal e Brasil. Mais uma pequena investigação e descobri que era mesmo o David Cranmer que eu tinha conhecido uns anos antes, mas que tinha um  mestrado em Musicologia tirado no King's College de Londres e era agora professor na Universidade Católica Portuguesa e na Universidade Nova de Lisboa, investigando sobre música portuguesa antiga. A sua tese de doutoramento intitula-se A ópera em Portugal 1793-1828: um estudo em repertório e a sua divulgação.

Encontrei no site Caravelas informação sobre as várias edições deste livro e percebi então que era efetivamente raro. Da minha edição, de 1751, apenas se conhecem um exemplar completo, tomos I e II, na Biblioteca Britânica e dois exemplares do tomo I, respetivamente na Biblioteca da Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra e numa biblioteca de Mafra. Contactei o David Cranmer por e-mail a dar-lhe conta da existência do meu exemplar, respondendo ao apelo que ele tinha feito no site, no sentido de se conhecerem outros exemplares das várias edições, e agora passou a haver conhecimento de três existências do primeiro volume desta edição.

São estas descobertas que nos dão o prazer enorme de calcorrear feiras de velharias, de visitar lojas de antiguidades e ir adquirindo objectos que por vezes contam histórias interessantíssimas.
Faltou-me aqui uma referência ao nosso grande dramaturgo do séc. XVIII, António José da Silva, o Judeu, morto às mãos da tenebrosa Inquisição em Auto-de-Fé em 1739.
É certo que não são da sua autoria as quatro óperas deste volume, mas as primeiras compilações com o título Theatro Comico Portuguez, cuja primeira edição data de 1744,  incluiam oito peças suas muito conhecidas e representadas à época , destacando-se as famosas Guerras de Alecrim e Manjerona.