Gravuras de Bartolozzi

Estas quatro gravuras, representando as estações do ano, têm a particularidade de serem da autoria de uma dupla de artistas florentinos dos séc. XVIII/XIX  - o pintor Giovanni Battista Cipriani e o gravador Francesco Bartolozzi.

Comprei-as numa daquela ocasiões felizes em que, não sabendo à partida concretamente de que se tratava, ao ver os nomes nas gravuras bem emolduradas, pressenti serem algo de especial.

Fiz uma rápida pesquisa pela internet e não foi difícil encontrar sobeja informação sobre os dois nomes, mas, pela sua ligação a Portugal, falarei em especial do gravador, Francesco Bartolozzi, um artista de renome que repartiu a sua vida entre três cidades europeias - Florença, Londres e Lisboa - e em todas elas deixou marca e reconhecimento.

Francesco Bartolozzi (1728-1815) nasceu em Florença, filho de um ourives, e cedo iniciou a sua aprendizagem nas artes, tendo estudado na Academia Florentina e mais tarde em Veneza com o gravador Joseph Wagner. Apesar do prestígio que ganhou na sua cidade natal, em 1762 decidiu instalar-se em Londres onde foi acolhido pelo seu conterrâneo e antigo condiscípulo Giovanni Battista Cipriani. Assim se iniciou uma parceria artística, que não sendo exclusiva, se manteve até à morte de Cipriani em 1785. 

Em Londres, F. Bartolozzi manteve uma escola de gravura e foi reconhecido pela qualidade e quantidade dos  seus trabalhos, vindo a ser  nomeado gravador do rei, o monarca Jorge III.

Estas gravuras, com os nomes das estações do ano escritos em inglês, são representativas desse período londrino, o que permite datá-las do final do séc. XVIII.

Nelas, a partir de desenhos de Cipriani, foi utilizado o processo de gravação em metal chamado ponteado, mas foram depois coloridas a aguarela. Cipriani deve ter pensado em belas ragazzas italianas ou em beldades gregas para representar simbolicamente as quatro estações, pois os perfis lembram figuras clássicas, gregas ou romanas.
Os dois amigos e colaboradores foram feitos membros da Royal Academy de Londres, desde o início, e é da sua autoria o diploma  que essa academia passava aos seus membros - desenho de Cipriani e gravação de Bartolozzi - sendo este trabalho considerado uma obra-prima de Bartolozzi.

Em 1802, já em idade avançada, Bartolozzi foi contratado para vir para Portugal para ficar responsável pela Aula de Gravura instituída em 1768. Esta decisão de abandonar uma brilhante carreira de quase 40 anos  em Londres muito surpreendeu os súbditos de Sua Magestade britânica que não compreendiam como ele pôde optar por um país mais atrasado e onde ganhava muito menos do que auferia em Inglaterra. A essas perplexidades ele respondeu com as vantagens da vida simples num país de clima ameno, em que não precisava de muito para viver junto de um povo caloroso do sul da Europa, como o da sua terra natal.

Foi o introdutor em Portugal da técnica do ponteado e na sua Aula de Gravura formou muitos discípulos de renome que continuaram a sua obra no nosso país.

Morreu em Lisboa, em 1815, contando já quase 90 anos de idade.

Esta pintura a óleo sobre tela de John Francis Rigaud, que se encontra na National Portrait Gallery em Londres, retrata três artistas italianos que se estabeleceram e tiveram sucesso em Londres no séc. XVIII, dois deles nossos conhecidos: à direita vemos Cipriani, ao centro,  Bartolozzi e à esquerda o pintor e escultor Agostino Carlini, nascido em Génova. Um pormenor interessante é que cada um dos três homens empunha o instrumento de trabalho com que mais se notabilizou.

A Sociedade Martins Sarmento em Guimarães, detentora de uma notável colecção de gravuras antigas, teve patente há uns  anos uma exposição intitulada "Francesco Bartolozzi e os seus discípulos".

Nessa altura, a Casa de Sarmento - Centro de Estudos do Património concretizou o projecto de digitalizar esta valiosa colecção e torná-la disponível a todos via internet. Aqui deixo o link de acesso: http://www.csarmento.uminho.pt/docs/sms/exposicoes/BartolozziCatalogo.pdf.